Parque Natural Litoral Norte

Parque Natural Litoral Norte desde 2005, foi antes Área Protegida do Litoral de Esposende, criada a 17 de Novembro de 1987 (Decreto-Lei 357/87), e ocupa uma área de 476 hectares.

Mapa do Parque Natural Litoral Norte

A orla marítima compreendida entre a foz do Neiva e a povoação da Apúlia – o litoral de Esposende – é constituída por um cordão de praias e dunas, de grande instabilidade e risco de erosão, ao qual se associam rochedos costeiros, os estuários dos rios Cávado e Neiva, manchas de pinhal, paisagens rurais e vários aglomerados populacionais.

Paisagem de uma parte do Parque Natural Litoral Norte

Na zona pré-dunar surgem a eruca-maritima e o cardo marítimo, a duna, o estorno, o cordeiro-da-praia e a soldanela. Também neste parque existem espécies precursoras do mato, como o saganho-mouro, mas a introdução da acácia tem vindo a eliminar a vegetação natural. Na retaguarda das dunas aparecem pinheiros-bravos, plantados de propósito para fixar a areia.

Cordeiro - da - praia

O cordão litoral representa, para além de um valor ecológico, abrigo para espécies animais e vegetais que dele dependem, sendo um elemento de protecção, quer em relação às águas do mar, quer do vento e outros ecossistemas como os campos cultivados. Assim a vegetação dunar é muito importante pois ela estabiliza as areias litorais, dai ser importante que seja conservada.

No rio Cávado e Neiva encontram abrigo várias espécies animais pertencentes quer á fauna ictiológica (lampreia, salmão, truta), quer à avifauna (pato-real e andorinha-do-mar).